La industria turística de Japón se encuentra en un punto de inflexión. Tras una recuperación post-pandemia que ha superado todas las expectativas, el país está implementando una estrategia a nivel nacional para garantizar la sostenibilidad de sus destinos: la expansión del impuesto de alojamiento. Siguiendo el ejemplo de ciudades como Tokio y Kioto, cerca de 30 localidades más, incluyendo importantes centros turísticos, planean introducir esta tasa este año, una medida que busca equilibrar el auge turístico con la calidad de vida de los residentes y la preservación del patrimonio.
El contexto: Del auge turístico al sobreturismo
Para comprender la razón de esta medida, es crucial observar las cifras. Japón ha experimentado un resurgimiento espectacular del turismo internacional. Según la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), en 2023 el país recibió a más de 25 millones de visitantes extranjeros, recuperando más del 80% de los niveles de 2019. El ritmo se ha acelerado en 2024, superando consistentemente los récords mensuales pre-pandemia, con más de 3 millones de visitantes solo en marzo y abril.
Este éxito, sin embargo, ha traído consigo el desafío del «sobreturismo» (overtourism). Ciudades populares como Kioto, Osaka y destinos como el Monte Fuji se enfrentan a una presión sin precedentes: transporte público abarrotado, acumulación de basura, aumento de precios y una creciente fricción con las comunidades locales que ven alterada su vida cotidiana. La introducción de un impuesto de alojamiento no es una idea nueva —Tokio lo implementó en 2002 y Kioto en 2018—, pero su expansión a nivel nacional sí marca un cambio de estrategia.
¿Cómo funcionará el nuevo impuesto y dónde se aplicará?
La medida busca que los propios visitantes contribuyan directamente al mantenimiento y mejora de los destinos que disfrutan. Los fondos recaudados a través de esta tasa se reinvertirán en áreas clave para gestionar el impacto del turismo.
¿A qué se destinarán los ingresos?
- Mejora de infraestructuras turísticas: Instalación de Wi-Fi público, mejora de la señalización multilingüe y creación de más baños públicos.
- Medidas contra la congestión: Aumento de la frecuencia de autobuses en rutas populares y promoción de destinos menos conocidos para dispersar a los turistas.
- Preservación cultural y ambiental: Mantenimiento de templos, santuarios, jardines históricos y protección de entornos naturales.
- Convivencia con los residentes: Campañas de concienciación sobre modales y costumbres locales para los turistas y apoyo a las comunidades afectadas por el turismo masivo.
Aunque la lista de las casi 30 municipalidades aún se está consolidando, se sabe que incluye destinos de gran atractivo. Hokkaido, por ejemplo, está considerando un impuesto uniforme en toda la prefectura. Otras ciudades como Fukuoka y Nagasaki también están en fases avanzadas de estudio.
El monto del impuesto variará según la localidad y, a menudo, según el precio de la habitación por noche. Como referencia, las tasas existentes suelen ser modestas:
- Tokio: 100-200 yenes por noche.
- Osaka: 100-300 yenes por noche.
- Kioto: 200-1.000 yenes por noche.
Se espera que las nuevas tasas se mantengan en un rango similar, representando un pequeño porcentaje del costo total del viaje para la mayoría de los turistas internacionales.
El futuro del turismo en Japón: Hacia un modelo más sostenible
Esta expansión del impuesto de alojamiento es más que una simple medida fiscal; es una declaración de intenciones. Japón está señalando un cambio de un modelo centrado en la cantidad de visitantes a uno que prioriza la calidad de la experiencia y la sostenibilidad a largo plazo.
Para los viajeros, el impacto inmediato será un ligero aumento en el coste de su alojamiento. Sin embargo, los beneficios a medio y largo plazo son significativos. Un destino mejor gestionado, con menos aglomeraciones y con sus atractivos culturales y naturales bien conservados, se traduce en una experiencia de viaje mucho más enriquecedora y auténtica.
Esta estrategia, alineada con las tendencias globales de turismo sostenible, busca asegurar que las futuras generaciones de viajeros y residentes puedan seguir disfrutando de la belleza y la hospitalidad únicas de Japón. Para tu próximo viaje, ese pequeño impuesto en tu factura de hotel será tu contribución directa a la preservación del Japón que vienes a descubrir.
