Mientras los viajeros internacionales regresan en masa a Japón, un cambio significativo está redefiniendo el panorama turístico del país. Gigantes hoteleros globales como Marriott International y Hyatt Hotels Corporation están desviando su mirada de los saturados mercados de Tokio y Kioto para acelerar su expansión en ciudades secundarias como Fukuoka, Sendai y Kanazawa. Esta estrategia no solo responde a una necesidad económica, sino que también se alinea con el deseo creciente de los turistas por descubrir un Japón más auténtico y menos concurrido.
¿Por qué ahora las ciudades secundarias?
La respuesta se encuentra en una combinación de factores económicos y cambios en las preferencias de los viajeros.
La saturación de los mercados principales
Tokio, Kioto y Osaka, tradicionalmente conocidos como la «Ruta Dorada», han alcanzado un punto de saturación. Los precios del suelo y los costes de construcción se han disparado, haciendo que las nuevas aperturas sean extremadamente caras y competitivas. Además, la alta concentración de turistas en estas áreas ha comenzado a generar problemas de «overtourism» (exceso de turismo), afectando la calidad de la experiencia tanto para los visitantes como para los residentes.
La recuperación del turismo y las nuevas tendencias
Japón ha experimentado una recuperación turística espectacular tras la pandemia. Según la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), el país recibió más de 25 millones de visitantes en 2023, y en los primeros meses de 2024 las cifras ya han superado los niveles de 2019.
Este resurgimiento viene acompañado de un cambio en el comportamiento del viajero. Cada vez más turistas, especialmente los que repiten visita, buscan ir más allá de los destinos obvios. Desean experiencias culturales profundas, gastronomía local única y paisajes naturales que no se encuentran en las grandes metrópolis. El actual yen débil también incentiva a los viajeros internacionales a explorar más regiones y a optar por estancias más largas y lujosas, un mercado que las cadenas hoteleras están ansiosas por capturar.
La estrategia de los gigantes hoteleros
Las principales cadenas hoteleras están respondiendo a esta tendencia con agresivos planes de expansión en todo el archipiélago.
Marriott International
Con más de 90 propiedades en Japón, Marriott ha sido uno de los actores más activos. La apertura del The Ritz-Carlton Fukuoka en 2023 es un claro ejemplo de su apuesta por los centros urbanos regionales. Fukuoka, una vibrante ciudad en la isla de Kyushu, se está posicionando como una puerta de entrada a Asia y un centro de negocios y ocio, atrayendo a un nuevo perfil de viajero de lujo.
Hyatt Hotels Corporation
Hyatt también está fortaleciendo su presencia fuera de los principales centros. La apertura del Hyatt Centric Kanazawa y el Hyatt House Kanazawa en 2020 demostró su confianza en el potencial de la región de Hokuriku, famosa por su rica herencia cultural y artesanal. Estas propiedades ofrecen una base perfecta para explorar los Alpes Japoneses y la costa del Mar de Japón.
Esta tendencia no se limita a estas dos cadenas; otros grupos como Hilton e IHG Hotels & Resorts también están inaugurando nuevos hoteles en ciudades como Hiroshima, Nagasaki y Sapporo, diversificando la oferta de alojamiento de alta gama en todo el país.
El futuro del turismo y el impacto en las regiones
Esta descentralización del turismo de lujo tendrá profundas consecuencias para Japón.
Impacto económico y social
Para las ciudades secundarias, la llegada de hoteles de lujo internacionales representa una enorme oportunidad económica. Genera empleo de calidad, impulsa las economías locales al colaborar con proveedores de la región y atrae a un segmento de turistas con mayor poder adquisitivo. Además, estimula la mejora de la infraestructura turística local, desde el transporte hasta la oferta de actividades.
Una nueva experiencia para el viajero
Para los turistas, esta expansión significa más opciones y la posibilidad de descubrir la increíble diversidad de Japón con comodidad y estilo. Podrán explorar castillos históricos en Kanazawa, disfrutar de la gastronomía de Fukuoka o sumergirse en la naturaleza de Sendai, todo ello alojándose en hoteles de estándares internacionales. Esto no solo enriquecerá su viaje, sino que también ayudará a aliviar la presión sobre Tokio y Kioto, contribuyendo a un turismo más sostenible a largo plazo.
En definitiva, la apuesta de las cadenas hoteleras por las ciudades secundarias marca el comienzo de una nueva era para el turismo en Japón. Una era en la que el mapa de destinos se expande, ofreciendo a los viajeros de todo el mundo la oportunidad de conectar con la esencia más auténtica y diversa del país.
