La histórica ciudad de Kioto, uno de los destinos más icónicos de Japón, ha dado un paso audaz para hacer frente a los crecientes desafíos del sobreturismo. El gobierno de la ciudad ha aprobado una reforma fiscal que incrementará significativamente el impuesto sobre el alojamiento a partir de marzo de 2026, una medida que busca equilibrar la afluencia de visitantes con la calidad de vida de sus residentes.
El creciente problema del sobreturismo en Kioto
Tras la pandemia, Japón ha experimentado un resurgimiento explosivo del turismo internacional. En 2023, el país recibió a más de 25 millones de visitantes, y una gran parte de ellos incluyó a Kioto en su itinerario. Esta afluencia masiva ha puesto una presión sin precedentes sobre la infraestructura de la ciudad.
Los residentes locales se enfrentan a diario a autobuses públicos abarrotados que les impiden llegar a sus trabajos o citas médicas, calles congestionadas en distritos históricos como Gion, y un aumento general del coste de vida. El sobreturismo no solo afecta la vida cotidiana, sino que también amenaza con degradar la experiencia turística y el valioso patrimonio cultural que hace de Kioto un lugar tan especial.
Para contextualizar, el impuesto de alojamiento actual en Kioto, introducido en 2018, es relativamente modesto:
- 200 yenes por noche para estancias con un coste inferior a 20.000 yenes.
- 500 yenes por noche para estancias entre 20.000 y 50.000 yenes.
- 1.000 yenes por noche para estancias de 50.000 yenes o más.
En el año fiscal 2019, antes de la pandemia, este impuesto generó aproximadamente 4.600 millones de yenes en ingresos para la ciudad.
Detalles de la nueva reforma fiscal
La nueva estructura impositiva, que entrará en vigor en 2026, será considerablemente más alta y se basará en el precio de la habitación. Aunque los detalles finales aún se están perfilando, los planes propuestos sugieren un sistema escalonado más agresivo. Se contempla que los hoteles de lujo y ryokans de alta gama vean un aumento del impuesto de hasta diez veces la tarifa actual.
El objetivo de esta medida es claro: generar más ingresos para mitigar los efectos negativos del turismo y promover un modelo de turismo más sostenible. Con la nueva reforma, la ciudad de Kioto espera casi duplicar sus ingresos anuales por este impuesto, alcanzando una cifra cercana a los 9.000 o 10.000 millones de yenes.
¿A qué se destinarán los fondos?
Los ingresos adicionales no se utilizarán para gastos generales, sino que se destinarán específicamente a proyectos que aborden directamente los problemas del sobreturismo. Entre las iniciativas planeadas se incluyen:
- Mejora del transporte público: Financiar autobuses exclusivos para turistas para descongestionar las líneas utilizadas por los residentes.
- Gestión de multitudes: Implementar tecnologías y personal para gestionar el flujo de personas en los lugares más populares.
- Infraestructura y limpieza: Aumentar la frecuencia de la recogida de basuras y mejorar el mantenimiento de los espacios públicos y los baños.
- Promoción del turismo sostenible: Fomentar la dispersión de los turistas a zonas menos conocidas de la ciudad y apoyar a las empresas locales que promueven un turismo responsable.
Impacto para los viajeros y el futuro del turismo en Kioto
Para los viajeros que planeen visitar Kioto a partir de 2026, este cambio significará un aumento en el coste total de su estancia, especialmente para aquellos que opten por alojamientos de gama media y alta. Es probable que los viajeros con un presupuesto ajustado no se vean tan afectados, pero aun así deberán tener en cuenta este coste adicional en su planificación.
Esta medida podría incentivar a algunos turistas a buscar alojamiento en ciudades cercanas como Osaka o Shiga, utilizando Kioto como destino de excursiones de un día. Sin embargo, el objetivo a largo plazo de la ciudad no es disuadir a los visitantes, sino fomentar un turismo de mayor calidad. Al invertir en una mejor infraestructura y una experiencia menos congestionada, Kioto espera seguir siendo un destino atractivo y, al mismo tiempo, proteger su carácter único para las generaciones futuras.
La decisión de Kioto podría servir de modelo para otras ciudades turísticas de Japón y del mundo que se enfrentan a desafíos similares, marcando un cambio de un modelo de «cantidad» a uno de «calidad» en la gestión del turismo global.
